ВАЮ (Ветер) — древнее божество ветра, чье имя восходит к индо-иранской (ср. авест. Вайу), а образ, совмещающий в себе живительно-целительную и разрушительно-губительную функцию, — возможно, и к индоевропейской эпохе. В Ведах В. фигурирует наряду с другим (иногда тождественным ему, иногда отличным от него) богом ветра Ватой (ср. авест. Вата), причем В. более антропоморфен, а Вата как и в иранской мифологии, представляет стихию ветра. В. иногда выступает колесничим Индры (Вата — Парджаньи). Обычно В. предстает в облике прекрасного юноши, мчащегося на колеснице, запряженной красными конями. Его гл. свойство — стремительность, он - быстрейший из богов , первым прибывающий на место жертвоприношения. Вата, в отличие от В., - невидим, не имеет облика, гл. его характеристика — сокрушающая сила удара, натиска. К нему обращаются с просьбой погубить врагов, но он же выступает целителем; в его доме хранится сокровище бессмертия. В индуизме образ Ваты поглощен образом В. Амбивалентность фигуры самого В., восходящая к глубокой архаике (ср. аналогич. представления о ветре у греков, славян и др. индоевроп. народов) и, по-видимому, приглушенная в Ведах, раскрывается в раннеиндуистских текстах эпоса: В. — дыхание (прана) вселенной и всех живых существ, но он может покинуть их, вызвав всеобщую гибель ( Рам . VII. 35); в Махабхарате природным ветрам, соотносимым с пранами в человеч. теле, противопоставляется сокрушающий дыхание всех живых существ ветер смерти. В. выступает и божеством космич., всеобщей эсхатологии ( ветер конца юги ). В. играет немаловажную роль в мифологии, фоне индийского эпоса (отец Бхимы, Ханумана), но с развитием индуизма значение его падает: в пуранах оно сводится к тому, что В. выступает одним из локапал — хранителем северо-запада.